Cannabis medicinal en adultos mayores: el grupo que más crece
Es la población donde el uso aumenta más rápido y donde los riesgos de interacción son mayores. Qué muestran los estudios grandes y qué advierten los geriatras.
Hay un dato que sorprende a mucha gente: el grupo donde el consumo de cannabis crece más rápido no son los jóvenes, son los mayores de 65 años. Y es también el grupo donde la conversación con el médico es más necesaria, porque el margen de error es más estrecho.
El crecimiento, en números
Según una encuesta federal estadounidense de 2022, el 8% de las personas mayores de 65 años declaró haber consumido cannabis en el último año, un porcentaje que se duplicó en siete años. Es un dato de Estados Unidos, no de Colombia: no existe una serie equivalente colombiana igual de sólida, así que conviene leerlo como tendencia internacional y no como cifra local.
Para qué lo usan
Un estudio canadiense con 9.766 adultos mayores permite ver el patrón de uso con cierto detalle. El motivo más frecuente fue el dolor crónico (67,7%), seguido de enfermedades oncológicas y neurológicas. Insomnio, ansiedad y alteraciones del ánimo aparecen también con peso propio.
En cuanto a mejoría percibida, el mismo estudio reportó 72,7% para dolor, 64,5% para sueño y 52,8% para estado de ánimo. Un hallazgo que llamó la atención fue la reducción de otros fármacos: 35,6% redujo opioides y 19,9% benzodiacepinas.
Vale subrayar qué tipo de dato es este: mejoría percibida y autorreportada en una cohorte, no el resultado de un ensayo clínico controlado. Es información valiosa sobre cómo se usa en el mundo real, no prueba de eficacia comparada.
Las advertencias, que aquí pesan más
No hay consenso médico generalizado sobre la eficacia del cannabis para varias de esas condiciones, y en población mayor los riesgos son mayores que en adultos jóvenes. Los especialistas señalan mayor probabilidad de eventos cardíacos, deterioro cognitivo, adicción y, muy especialmente, interacciones peligrosas con otros medicamentos.
Ese último punto es el crítico. Un adulto mayor con polifarmacia (anticoagulantes, antihipertensivos, psicofármacos) está en el escenario donde una interacción hace más daño. Y los efectos adversos son más marcados en esta población.
Lo que esto implica en la práctica
No es un argumento para descartar el cannabis medicinal en adultos mayores: el dolor crónico mal manejado y el uso prolongado de opioides o benzodiacepinas también tienen costos altos. Es un argumento para que la decisión pase por un médico que conozca la lista completa de medicamentos del paciente, empiece bajo y ajuste despacio, y haga seguimiento. Exactamente lo contrario de comprar un producto por recomendación de un conocido.
Este artículo es informativo, no asesoría médica. Si eres adulto mayor o cuidas a uno, no inicies ni suspendas tratamientos por tu cuenta: la revisión de interacciones con la medicación actual es indispensable y solo la puede hacer un profesional de la salud.
Fuentes
- National Survey on Drug Use and Health (Estados Unidos), datos de 2022, sobre consumo en mayores de 65 años.
- Estudio de cohorte canadiense en adultos mayores usuarios de cannabis medicinal (n = 9.766), reportado por INFOMED, «Cannabis medicinal en adultos mayores: qué sabemos y qué aporta un gran estudio canadiense».
- BioBioChile. (2026). «¿Es seguro consumir cannabis en la vejez? Expertos revelan 5 advertencias para los adultos mayores», 15 de mayo.
- AARP. (2025). «El uso de la marihuana entre los adultos mayores alcanza un nuevo récord».
- Infobae / The Washington Post. (2024). «El aumento del consumo de cannabis entre las personas mayores en Estados Unidos se debate entre el alivio y el riesgo».