¿La marihuana de hoy es más fuerte que la de los años setenta?
Sí, y está medido: de menos del 2,4 % de THC antes de 1980 a más del 16 % en 2022. Lo que se discute es qué significa eso.
Es una de las pocas afirmaciones del debate cannábico que tiene detrás una serie de datos larga y consistente. También es una de las que peor se usa, en las dos direcciones.
La medición
Desde comienzos de los años setenta, el programa de monitoreo de potencia de la Universidad de Misisipi analiza muestras incautadas por la DEA y otras agencias en Estados Unidos. Es la serie histórica más citada del mundo sobre este punto. Sus números:
- Antes de 1980: todas las medias de THC en cannabis herbal estaban por debajo del 2,4 %.
- 1995: 3,96 % en promedio.
- 2008: 8,9 %.
- 2017: 17,1 %.
- 2022: 16,14 %.
Hay un segundo dato, menos citado y quizá más importante: la relación THC:CBD pasó de 23 en 2008 a 104 en 2017. No es solo que haya más THC; es que hay proporcionalmente mucho menos CBD acompañándolo.
Los tres matices que casi siempre faltan
- Son incautaciones, y son de Estados Unidos. Lo que la policía decomisa no es una muestra aleatoria de lo que la gente consume, y el mercado estadounidense no es el colombiano. No conocemos una serie equivalente para Colombia.
- Más potencia no equivale automáticamente a más daño. Con un producto más concentrado, una persona puede consumir menos cantidad para el mismo efecto, y hay evidencia mixta sobre en qué medida eso ocurre en la práctica. La afirmación fuerte —"es una droga distinta y más peligrosa"— va más allá de lo que estos datos por sí solos sostienen.
- La serie tiene un final. El programa de monitoreo perdió su financiación, según reportó la prensa especializada en 2025. La continuidad de la medición está en duda justo cuando el mercado cambia más rápido.
La pregunta abierta que esto deja
Si la potencia subió cuatro o cinco veces y la proporción de CBD se desplomó, entonces el "cannabis" de los estudios de los años ochenta y noventa no es el mismo producto que el de los estudios recientes. Eso complica cualquier comparación de literatura entre décadas: los riesgos estimados con datos antiguos podrían subestimar los actuales, y los beneficios observados en cannabis con más CBD podrían no trasladarse.
Es una limitación que rara vez se menciona cuando se cita un estudio de hace treinta años, y una de las razones por las que insistimos en que cada cifra venga con su fecha.
Artículo informativo. Los datos citados corresponden a muestras incautadas en Estados Unidos y no describen el mercado colombiano.
Fuentes
- ElSohly, M. A., et al. Programa de monitoreo de potencia, Universidad de Misisipi; series de Δ9-THC en cannabis incautado.
- Chandra, S., et al. (2019). «New trends in cannabis potency in USA and Europe during the last decade (2008-2017)». European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience.
- «A Comprehensive Review of Cannabis Potency in the United States in the Last Decade». (2021). PubMed.
- Drug Policy Facts. «Trends in Cannabis Potency in the US, 1980-1995».
- Marijuana Moment. «Director Of DOGE-Canceled Program To Monitor Marijuana Potency Hopes His Work Can Continue».